Pixsy-Abmahnung erhalten? Einordnung und Verteidigung

Ein Schreiben von Pixsy ist eine Zahlungsaufforderung wegen eines Fotos, die ein Dienstleister nach eigener Darstellung als Agent des Fotografen stellt; Rechtsträger ist nach den Nutzungsbedingungen der Website die Pixsy Inc. mit Sitz in Kalifornien. Die Forderung ist ernst zu nehmen, ob sie besteht und wie hoch sie sein darf, richtet sich aber nach deutschem Urheberrecht – und ein Lizenzangebot belegt noch nicht, was die Nutzung wert war.

Auf dieser Seite erfahren Sie, wer hinter den Schreiben steht, warum der Sitz im Ausland an der Rechtslage wenig ändert, wie es weitergehen kann und woran sich die Forderung messen lassen muss.

Wer hinter Pixsy steht

Pixsy ist ein Markenauftritt. Als Betreiberin nennt das Impressum in den Nutzungsbedingungen von pixsy.com die Pixsy Inc., Covina, Kalifornien (USA). Nach der Kontaktseite unterhält das Unternehmen weitere Standorte, darunter ein Büro in Berlin (pixsy.com, abgerufen am 01.10.2026).

Das Geschäftsmodell beschreibt Pixsy selbst so: Fotografen lassen das Internet nach ihren Bildern durchsuchen. Findet sich eine Nutzung ohne erkennbare Lizenz, übernimmt Pixsy den Fall als ausschließlicher Agent des Fotografen und führt die Kommunikation. Pixsy versteht sich nicht als Anwaltskanzlei, sondern arbeitet nach eigenen Angaben mit örtlichen Kanzleien zusammen, die bei Bedarf auch gerichtlich vorgehen. Vergütet wird Pixsy nach seiner Darstellung erfolgsabhängig.

Für Sie heißt das: Am anderen Ende steht nicht der Fotograf selbst, sondern ein spezialisierter Dienstleister. Ob ein Schreiben tatsächlich von Pixsy stammt, lässt sich prüfen – Hinweise dazu finden Sie in unserem Beitrag zu gefälschten Abmahnungen (siehe Fake-Abmahnungen).

Ausländischer Absender, deutsches Recht

Der Sitz in den USA ändert nichts daran, welches Recht für die Forderung gilt. Bei einer Verletzung von Urheberrechten ist das Recht des Staates anzuwenden, für den der Schutz beansprucht wird (Art. 8 Abs. 1 Rom-II-VO). Wird Schutz für Deutschland beansprucht, etwa wegen eines Fotos auf einer in Deutschland betriebenen Website, gilt also das deutsche Urheberrechtsgesetz – mit seinen Maßstäben für Schadensersatz, Abmahnkosten und Verjährung. Das kalifornische Recht, das die Nutzungsbedingungen von pixsy.com vorsehen, betrifft die Nutzung der Website, nicht Ihr Verhältnis zum Fotografen.

Auch für eine Klage gegen Sie sind in der Regel die Gerichte an Ihrem Wohnsitz oder Sitz zuständig (Art. 4 Abs. 1 Brüssel-Ia-VO). Wer ein Foto als natürliche Person nicht für seine gewerbliche oder selbständige berufliche Tätigkeit genutzt hat, kann nach § 104a Abs. 1 UrhG ausschließlich an seinem Wohnsitz verklagt werden.

Daneben stellt sich eine Frage, die bei jedem Inkassoverfahren gestellt werden muss: Wer darf die Forderung in Deutschland einziehen? Wer fremde oder zum Zweck der Einziehung abgetretene Forderungen geltend macht, erbringt eine Inkassodienstleistung (§ 2 Abs. 2 S. 1 RDG) und bedarf dafür der Registrierung (§ 10 Abs. 1 S. 1 Nr. 1 RDG). Das Rechtsdienstleistungsregister kann jeder unentgeltlich einsehen (§ 16 Abs. 1 S. 2 RDG). Ob der Absender dort eingetragen ist und ob er im eigenen Namen oder als Vertreter des Fotografen handelt, gehört deshalb zur Prüfung. Davon hängt ab, an wen Sie gegebenenfalls mit befreiender Wirkung zahlen.

Was im Schreiben steht – und was es rechtlich ist

Ein Schreiben dieser Art sollte das Foto, die Fundstelle und den Fotografen benennen und die verlangte Lizenzgebühr für die bisherige Nutzung nachvollziehbar machen. Ob es eine Abmahnung im Rechtssinne ist, entscheidet sein Inhalt: Eine Abmahnung fordert dazu auf, eine strafbewehrte Unterlassungserklärung abzugeben (§ 97a Abs. 1 UrhG). Verlangt das Schreiben nur Geld, ist es eine Zahlungsaufforderung. Die Formvorschriften des § 97a Abs. 2 S. 1 UrhG gelten dann nicht, ebenso wenig der Anspruch auf Ersatz von Abmahnkosten (§ 97a Abs. 3 S. 1 UrhG).

Wer das Lizenzangebot annimmt, schließt in aller Regel einen Vertrag über die Nachlizenzierung. Damit ist die Forderung der Höhe nach akzeptiert. Prüfen Sie deshalb vor jeder Zahlung und jedem Klick in einem Kundenportal, welche Erklärung Sie damit abgeben und welche Nutzungen sie erfasst.

Dass Sie das Bild inzwischen entfernt haben, erledigt die Sache nicht. Die Entfernung beendet die Rechtsverletzung für die Zukunft. Für die vergangene Nutzung kann weiter Schadensersatz verlangt werden. Das öffentliche Zugänglichmachen im Internet behandelt der Bundesgerichtshof als Dauerhandlung, die fortlaufend neue Ersatzansprüche erzeugt; für den Beginn der Verjährung wird sie in einzelne Tage aufgespalten (BGH, Urt. v. 15.01.2015 – I ZR 148/13, GRUR 2015, 780 Rn. 23 – Motorradteile).

Wie es weitergehen kann

Nach eigener Darstellung kann Pixsy einen Fall an eine örtliche Partnerkanzlei abgeben, die ihn bis vor Gericht weiterverfolgt. Schreibt eine deutsche Kanzlei, kann das eine Abmahnung sein: Sie verlangt eine Unterlassungserklärung mit Vertragsstrafe und stellt zusätzlich Anwaltskosten in Rechnung. Ab dann läuft eine Frist, deren Versäumnis eine einstweilige Verfügung nach sich ziehen kann (§§ 935, 940 ZPO). Die vorformulierte Unterlassungserklärung sollten Sie in dieser Lage nicht ungeprüft unterschreiben (siehe Unterlassungserklärung).

Schweigen beendet die Sache also nicht. Auch ältere Nutzungen sind nicht ohne Weiteres erledigt: Die regelmäßige Verjährung beträgt drei Jahre (§ 102 S. 1 UrhG i. V. m. §§ 195, 199 Abs. 1 BGB), ein Anspruch auf die fiktive Lizenzgebühr kann darüber hinaus fortbestehen (§ 102 S. 2 UrhG i. V. m. § 852 BGB; BGH, GRUR 2015, 780 Rn. 34 – Motorradteile). Einzelheiten erläutert unser Beitrag zur Verjährung (siehe Verjährung).

Woran sich die Forderung messen lassen muss

Ob und in welcher Höhe eine Forderung besteht, entscheidet sich an vier Punkten.

1. Liegt eine Rechtsverletzung vor? Jedes Foto ist geschützt, als einfaches Lichtbild auch ohne künstlerischen Anspruch (§ 72 Abs. 1 UrhG). Eine Verletzung scheidet aus, wenn Sie eine Lizenz haben – von einer Bildagentur, einem Hersteller, einem Webdesigner oder vom Fotografen selbst. Dann kommt es auf den Umfang dieser Lizenz an. Schadensersatz setzt zudem Verschulden voraus (§ 97 Abs. 2 S. 1 UrhG); der Maßstab ist allerdings streng.

2. Ist der Absender berechtigt? Anspruchsinhaber ist der Fotograf oder, wer von ihm ausschließliche Nutzungsrechte erworben hat. Nachzuweisen sind deshalb die Urheberschaft, die Rechtekette und die Berechtigung des Absenders, die Ansprüche geltend zu machen. Bei Bildern, die über mehrere Plattformen und Agenturen verbreitet wurden, ist dieser Nachweis nicht selbstverständlich.

3. Ist die Lizenzhöhe angemessen? Schadensersatz nach § 97 Abs. 2 S. 3 UrhG bemisst sich danach, was vernünftige Vertragspartner für die konkrete Nutzung vereinbart hätten; maßgeblich ist der objektive Wert der Nutzung (BGH, Urt. v. 13.09.2018 – I ZR 187/17, GRUR 2019, 292 Rn. 18 – Foto eines Sportwagens). Vorrang hat eine eigene Lizenzierungspraxis des Fotografen, die sich zur Zeit der Verletzung am Markt durchgesetzt hat (Rn. 19). Ob die Honorarempfehlungen der Mittelstandsgemeinschaft Foto-Marketing (MFM) branchenübliche Sätze enthalten, hält der Bundesgerichtshof für fraglich (Rn. 21); für Fotos, die nicht von professionellen Marktteilnehmern stammen, finden sie jedenfalls keine übliche Anwendung (Rn. 22). Fehlt beides, schätzt das Gericht nach § 287 Abs. 1 ZPO (Rn. 24).

Für das Modell der Nachlizenzierung ist eine Entscheidung des OLG Hamburg einschlägig: Eine Preisliste in eigenen Geschäftsbedingungen genügt nicht, um eine übliche Lizenzgebühr festzustellen. Lizenzverträge, die erst nach einer Verletzung geschlossen werden, enthalten regelmäßig auch eine Gegenleistung für die Beilegung des Streits und belegen deshalb keine am Markt durchgesetzte Lizenzierungspraxis (OLG Hamburg, Urt. v. 04.03.2021 – 5 U 81/15, ZUM-RD 2022, 152 Rn. 66 f. – Kartenausschnitt). Was andere Nutzer nach einem vergleichbaren Schreiben gezahlt haben, sagt also wenig darüber, was Ihre Nutzung wert war.

4. Sind die Nebenforderungen berechtigt? Inkassokosten sind nur in der Höhe erstattungsfähig, die einem Rechtsanwalt nach dem RVG zustünde (§ 13e Abs. 1 RDG). Gegenüber Privatpersonen muss ein Inkassodienstleister bei der ersten Geltendmachung unter anderem angeben, für wen er handelt und worauf die Forderung beruht (§ 13a Abs. 1 Nr. 1 und 2 RDG). Fehlen solche Angaben, gehört auch das in die Prüfung.

Was jetzt angezeigt ist

• Frist notieren. Halten Sie fest, wann das Schreiben eingegangen ist und welche Frist es setzt.
• Nichts annehmen, zahlen oder anerkennen, bevor geprüft ist. Das gilt auch für Ratenzahlungen und Erklärungen in einem Kundenportal.
• Das Bild entfernen, vorher Beweise sichern. Sichern Sie den Zustand mit Datum und entfernen Sie das Bild dann von der Seite, aus der Mediathek und vom Server.
• Eigene Unterlagen zusammentragen. Lizenzbelege, Rechnungen einer Agentur oder eines Webdesigners, Downloads aus Bilddatenbanken und die Angabe, seit wann das Bild online war.

Ob und wie auf das Schreiben geantwortet wird, hängt vom Ergebnis der Prüfung ab. Eine vorschnelle Stellungnahme legt Sie fest, bevor klar ist, was die Gegenseite belegen kann.

So prüfen wir Ihren Fall

Sie laden das Schreiben über unser Formular hoch und beantworten wenige Fragen (siehe kostenfreie Erstprüfung). Wir prüfen kostenfrei und melden uns in der Regel innerhalb eines Werktags. Sie erfahren, ob die Forderung dem Grunde nach besteht, was angemessen ist und welche Frist tatsächlich gilt. Die rechtliche Bewertung und jedes Schreiben an die Gegenseite stammen von Dr. Dominik Güneri, LL.M., Rechtsanwalt und Fachanwalt für IT-Recht.

Wenn Sie uns beauftragen, gilt ein Festpreis:

• Pauschale: 590,00 € zzgl. 19 % USt (702,10 €) für die vollständige außergerichtliche Vertretung
• Kleinfall-Pauschale: 290,00 € zzgl. 19 % USt (345,10 €), wenn die Gesamtforderung unter 1.200 € liegt – bei gleichem Leistungsumfang
• Individuelles Angebot, wenn mehrere Bilder, laufende Vertragsstrafen oder ein erhöhtes Haftungsrisiko betroffen sind

Ein gerichtliches Verfahren ist nicht enthalten; es wird nach dem RVG abgerechnet und vorher mit Ihnen besprochen. Die Pauschalen sind Vergütungsvereinbarungen; erstattet die Gegenseite Kosten, geschieht das höchstens in Höhe der gesetzlichen Vergütung (§ 3a Abs. 1 S. 3 RVG).

Allgemeine Informationen zu Fotoabmahnungen finden Sie auf der Startseite von AdviZZr Abmahnverteidigung (siehe AdviZZr Abmahnverteidigung), zum vergleichbaren Modell von Copytrack auf unserer Seite Copytrack.

Häufige Fragen

Ist Pixsy seriös oder Betrug?

Pixsy ist ein international tätiger Dienstleister, der nach eigener Darstellung Ansprüche von Fotografen als deren Agent verfolgt. Ein Schreiben, das tatsächlich von Pixsy stammt, ist deshalb nicht schon wegen des Absenders unbeachtlich. Ob die konkrete Forderung besteht und wie hoch sie sein darf, hängt von der Rechtekette, der Nutzung und der Lizenzpraxis des Fotografen ab. Ob ein Schreiben echt ist, lässt sich anhand weniger Merkmale prüfen.

Gilt deutsches Recht, obwohl Pixsy in den USA sitzt?

Ja, wenn Schutz für Deutschland beansprucht wird, etwa wegen eines Fotos auf einer deutschen Website. Maßgeblich ist das Recht des Staates, für den Schutz beansprucht wird (Art. 8 Abs. 1 Rom-II-VO). Schadensersatz, Abmahnkosten und Verjährung richten sich dann nach dem Urheberrechtsgesetz.

Ist das Schreiben von Pixsy eine Abmahnung?

Nur wenn es eine strafbewehrte Unterlassungserklärung verlangt (§ 97a Abs. 1 UrhG). Ein reines Lizenz- oder Zahlungsangebot ist keine Abmahnung im Rechtssinne. Eine Abmahnung kann folgen, wenn eine beauftragte Kanzlei die Sache übernimmt.

Reicht es, das Foto zu löschen?

Die Löschung ist richtig und beendet die Verletzung für die Zukunft. Ansprüche für die Zeit, in der das Foto online war, bleiben davon unberührt. Sichern Sie vor dem Löschen den Zustand mit Datum.

Zahlt meine Rechtsschutzversicherung?

Das hängt vom Tarif ab. Viele Privattarife schließen Urheberrechtsfälle aus, Internet-Rechtsschutz-Bausteine und Firmentarife decken sie teilweise. Wenn Sie uns beauftragen, stellen wir die Erstattungsanfrage bei Ihrem Versicherer kostenfrei. Erstattet wird nach den Versicherungsbedingungen höchstens die gesetzliche Vergütung.

Kostenfreie Erstprüfung

Laden Sie das Schreiben von Pixsy hoch. Sie erhalten unsere Einschätzung in der Regel innerhalb eines Werktags, kostenfrei und ohne Verpflichtung. Alle Angaben unterliegen der anwaltlichen Verschwiegenheit.

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